Acum vreo saptamana am anuntat aici, pe blog, o super oferta a celor de la Turkish Airlines: Istanbul – Mombasa si Kilimanjaro la 300 de euro. Cu inca 100 de euro pana in Istanbul, iata, ai un pret excelent pentru a pleca spre un safari… Iar competitia in plina crestere pe rutele spre Africa garanteaza ca vom vedea astfel de preturi din ce in ce mai des. Imediat dupa ce am anuntat oferta, am primit destule intrebari, fie pe blog, fie pe mail, despre safari, parcuri nationale si asa mai departe. Niste intrebari foarte legitime – cand m-am gandit sa merg in safari acum cativa ani, habar n-aveam unde voiam si ce voiam sa vad… Stiam de la Discovery si National Geographic doar ca poti vedea animale exotice si poti avea o vacanta de neuitat. Si aveau foarte multa dreptate.

Primul lucru, m-am apucat de citit Lonely Planet, forumuri si povesti de calatorie. Am inceput, incet-incet, sa ma lamuresc, dar nu pe deplin. Am scris la cel putin 20 de agentii de safari sa-mi faca o oferta. Apoi am comparat ofertele – nu in ceea ce priveste preturile, ci mai mult programele oferite. Si, in functie de ce scriau, mi-am facut propriul meu circuit. Am scris la vreo 10 inapoi (am exclus cele aberant de scumpe si cele despre care am citit diverse dude credibile pe net), le-am dat itinerarul meu si le-am cerut sa mi-l coteze. Am facut ceea ce in lumea marketingului se numeste “pitch”. Si, dupa aceea, am ales agentia care mi-a oferit cel mai bun raport calitate/pret. Era o agentie din Kenya condusa de un indan (ca, de altfel, mare parte din agentiile de acolo) si, cu mici sincope, s-a tinut de cuvant. Se chema African Bush Excursions si inca opereaza. Omul nu e extrem de prompt in a raspunde la mailuri si, spre deosebire de multi altii, nu cere bani in avans. Platesti cand ajungi la Nairobi. Recent, un cititor mi-a scris ca a mers in safari cu el si totul a fost foarte bine. Deci, tipul continua sa fie serios si sa livreze ceea ce promite. Dar nu de African Bush Excursions voiam sa scriu, ci despre parcuri nationale… Eu am avut doua saptamani la dispozitie sa merg prin multe parcuri, multi dintre voi nu aveti acest lux. Nu sunt unicele parcuri nationale, mai sunt si altele, dar astea sunt cele pe care le-am vizitat.

Safari in Kenya

Nairobi National Park – este parcul national al capitalei. Te afli intamplator la Nairobi in tranzit sau chiar cu treaba (Nairobi este capitala economica a Africii de Est si am auzit destui romani care s-au dus acolo in interes de serviciu sau afaceri), Nairobi este parcul national sa iei pulsul unui safari. Au girafe, zebra si elefanti, deci e un parc OK. Dar este un parc mic si, de multe ori, foarte aglomerat, in plus culoarul de aterizare pe aeroportul Jomo Kenyatta survoleaza parcul national… asa ca e greu sa ai sentimentul acela ca joci intr-un documentar National Geographic cand deasupra ta si a girafei aterizeaza un Boeing 747! Daca nu ai timp, du-te! Daca ai timp, sari peste el.

Masai Mara National Park

Este THE Park! Marea majoritate a filmarilor care le vezi sunt din Masai Mara (sau din prelungirea lui tanzaniana, Serengeti). Este cred ca cel mai mare parc, este vast, foarte putini pomi si poti vedea tot ce misca de departe. Are o fauna foarte diversa. Are si niste sate de masai (triburi de razboinici care locuiesc prin interiorul Kenyei, Ugandei si Tanzaniei) de protocol, taman bune de vizitat pentru un safari uman. Fiind vast, desi sunt multi vizitatori, acestia se pierd prin el. Pe aici, trec turmele de antilope gnu in marea lor migratie, pe aici e si raul acela faimos in care sunt atacate de crocodili! In plus, pentru o groaza de bani, poti sa zbori pe deasupra savanei cu balonul

Nakuru National Park

Nu exceleaza prin numarul si varietatea de animale, dar se distinge prin zecile de mii de flamingo care traiesc pe malul lacului. Gandeste-te ca te afli pe un deal si arunci o privire in vale, unde exista un lac care partial este… roz! Si nu este roz datorita vreunei deversari, ci pentru ca sunt zeci de mii de flamingo. Coboara la malul apei pentru o imagine mai de aproape… aici va fi probabil mai putin placut, ca vei vedea si lesuri de flamingo, dar… moartea e normala uneori. Poti intalni si cativa rinoceri, care, in general, sunt rari si ceva maimute cam nesimtite… Dar amintirile cu lacul facut roz de mii de flamingo este de neuitat!

Naivasha National Park

Daca te afli in safari o perioada mai indelungata, la un moment dat simti cu amortesti. Nu ai voie sa te dai jos din masina decat in locuri amenajate (nimeni nu vrea sa aiba turisti mancati de lei), iar drumurile din parcurile nationale te zgaltie zdravan (nu la fel de tare insa ca drumurile nationale “modernizate” ale Kenyei). Si simti nevoia sa te misti. Ei bine, in Naivasha National Park poti s-o iei pe jos pentru ca, spre bucuria turistilor si a zebrelor sau antilopelor, nu exista carnivore in acest parc! Deci, poti sa te plimbi pe jos, sa te apropii de zebra (cat de mult accepta ele) sau pelicani. Aici gasesti si o insula pe care ajungi cu barca – poate fi o experienta plina de adrenalina, deoarece pe aici isi duc veacul mai multe familii de hipopotami. Si, desi simpatici, hipo sunt vegetarieni convinsi, ei sunt responsabili pentru cel mai mare numar de omucideri de pe Continentul Negru. Devin extrem de violenti si rai cand isi simt teritoriul incalcat… si ataca orice, fara teama. Nu te mananca, doar te ucide .

Tot in zona se afla Hell’s Gate, cu cheile Ol-Njorowa, in care a fost filmat Tomb Raider 2, care practic a propulsat-o pe Angelina Jolie in prim-planul Hollywoodului. In drum spre locul cu celebra pestera insa, poti pedala printr-un peisaj idilic, sub privirile uimite ale girafelor, zebrelor si antilopelor de tot soiul.

Amboseli National Park

Daca celelalte trei parcuri sunt verzi, pline de vegetatie, Amboseli e destul de desertic. Mult praf (a, apropo, vei inhala tone de praf in safari!), nu foarte multe tufisuri, in schimb, are doua puncte forte – se afla exact sub maretul Kilimanjaro si, in plus, are turme imense de elefanti – foarte putine alte animale. Aici, maimutele sunt cele mai indraznete in a taxa din bunatatile de la micul dejun. Dar privelistea cu elefanti la poalele lui Kilimanjaro cred ca e de neuitat. De ce “cred”? Pentru ca am avut un mare ghinion – trei zile cat am stat in Amboseli, nu am vazut Kili – au fost permanent nori. Ce e frustrant, la 6 dimineata, cand era noapte, bolta cereasca arata superb cu milioane de stele si doar o parte din ea “decupata” de silueta neagra a lui Kili, la 7 dimineata, cand era lumina, se ascundea sfios in nor! Am vazut insa Kilimanjaro din cealalta parte, din Tanzania, o saptamana mai tarziu.

Tsavo East si Tsavo West National Parks

Nu am fost acolo, dar am inteles ca nu sunt ceva iesit din comun. Sunt parcuri nationale deschise pentru uzul turistilor de pe coasta, care vor sa stea la plaja la Mombasa si sa mai vada vreun leu sau vreo girafa. O parte dinTRE elefantii din Amboseli au fost mutati aici, pentru ca au devenit prea multi si amenintau ecosistemul prin numarul lor. Din pacate pentru turismul din Africa de Est, coasta (Zanzibar si Mombasa), e foarte departe de parcurile nationale adevarate… faci fie mai bine de o zi cu masina pe sosele ca craterele lunare (in Kenya) sau impecabile (in Tanzania), fie, daca iti da mana, poti baga un avion!

Safari in Tanzania

Serengeti National Park

Este parcul adiacent lui Masai Mara. Parcul national par excellence, intinderi vaste, toate animalele Africii, baobabi, apusuri de soare incredibile… Poti zbura cu balonul si aici, si e bine sa stai intr-un lodge mai in adancul parcului national, sa nu te intersectezi cu prea multe masini. Ca si in cazul Masai Mara, tot aici vei vizita sate de masai de protocol, care se pun pe cantat si dansat in momentul in care apar turistii, poti vizita scoala unde brusc copiii repeat in cor “one, two, three” si, evident, iti lasi obolul sefului de trib sau dulciuri copiilor sa le distrugi dintii. Tot in zona Olduvai, se afla “The Cradle of Humankind” (“Leaganul omenirii”), locul unde dr. Louis Leakey a descoperit in 1959 fosilele unui hominid care a trait acum 1,75 milioane de ani!

Ngorongoro National Park

Este cel mai wow parc. Parerea mea. Aici se afla cea mai mare concentratie de animale salbatice de pe tot continentul african. Ganditi-va la o galeata imensa, caldarea unui vulcan (zona a fost vulcanica, chiar si Kilimanjaro este un vulcan stins), unii explodand, cum a fost cazul cu Ngorongoro. Ca in cazul unui vulcan de dimensiunile lui, peretii sunt foarte abrupti si extrem de putine animale pot “scapa” din galeata. De-a lungul timpului, marea majoritate au cam degenerat din cauza cuplarii intre rude, dar, de cand oamenii acorda ceva atentie salbaticiunilor, unele exemplare au fost scoase din galeata si inlocuite cu unele cu sange proaspat si mai ales diferit. Dar si asa, oriunde intorci capul, vei vedea vreun rinocer suprarat, niste lei la vanatoare, zebra curioasa sau hipopotami inghesuiti in vreun ochi de apa. Daca nu aveti timp de prea multe parcuri nationale, asta este cel pe care nu trebuie sa-l ratati. In plus, este si destul de aproape de Kilimanjaro National Park.

Manyara National Park

La fel ca si in Nakuru, aici ai parte de un lac imens, dar fara flamingo. In schimb, in Manyara traiesc niste lei foarte curiosi – lei cataratori care se urca in copac ca leoparzii. Nu sunt usor de vazut si e posibil sa pleci putin dezamagit ca nu ai vazut niciun leu in copac, dar asta e… Nicaieri nu ai garantia ca vei vedea toate animalele din Arca lui Noe.

Arusha National Park

Este echivalentul tanzanian al Nairobi National Park – este parcul aflat langa Arusha, al doilea oras ca importanta al Tanzaniei, foarte aproape de marele magnet turistic numit muntele Kilimanjaro. Este frecventat in general de cei care vin aici sa se urce pe varful Uhuru sa vada Africa de sus sau de cei care vin la Arusha cu treaba (Arusha este un centru important al ONU in Africa, alaturi de capitala etiopiana Addis Abeba.

Cam astea sunt parcurile pe care le-am vizitat sau pe care le consider interesante de adaugat (personal n-am fost in Nairobi, Arusha si Tsavo, dar le-am mentionat pentru ca sunt foarte aproape de alte atractii turistice – alpine sau de litoral). In Kenya, mai exista cateva parcuri nationale de care am auzit numai lucruri bune, dar sunt mai in nord (cum ar fi Aberdare sau Mount Kenya), iar in Tanzania am vazut mentionat un parc imens, numit Ruaha, spre granita cu Zambia, dar care e foarte putin vizitat, fiind cam departe de rutele turistice clasice.

In caz ca ati fost in safari in Africa de Est si mai doriti sa completati informatiile mele, v-as multumi sa o faceti mai jos, in comentarii. In plus, daca aveti de gand sa mergeti in safari in Africa de Est, astept intrebarile voastre si sper sa le pot raspunde! Jambo!